Le café filtre servi trop chaud dans un gobelet en carton, c’est fini pour certains Bruxellois. Une nouvelle génération de torréfacteurs et de baristas s’est installée dans la capitale ces dernières années. Voici un panorama pour comprendre ce qui se cache derrière l’étiquette café de spécialité à Bruxelles. Un vrai changement de décor.
Qu’est-ce qu’un café de spécialité
Le terme n’est pas qu’un argument marketing, mais sa définition a bougé. On cite souvent un seuil de 80 points sur 100 à la dégustation. La Specialty Coffee Association ne le mentionne pas : pour elle, c’est un café reconnu pour ses attributs distinctifs, qui lui donnent une valeur supplémentaire sur le marché. Le goût compte, l’origine, le producteur et le mode de traitement aussi.
À Bruxelles, la scène a désormais son propre salon : le Brussels Coffee Show a réuni une cinquantaine d’exposants à la Gare maritime en octobre 2024 (12 € l’entrée), d’après BX1. La Belgique compte environ 100 torréfacteurs et 300 coffee shops, un nombre en hausse surtout dans la capitale. Exemple : MOK, rue Antoine Dansaert 196, torréfie sur place depuis 2012 avec un Probat UG22 et renouvelle ses cafés selon les saisons.
Quartiers où trouver un café de spécialité à Bruxelles
Les coffee shops de spécialité se concentrent dans quelques quartiers précis. Le centre historique, autour de Sainte-Catherine, en compte plusieurs. Ils sont portés par une clientèle de passage autant que d’habitués. Ixelles et Saint-Gilles suivent la même logique, avec des adresses souvent tenues par de jeunes torréfacteurs installés dans d’anciens commerces réhabilités.
Schaerbeek et le quartier européen ont aussi vu apparaître ce type d’établissement. Ils sont portés par une clientèle internationale habituée à ce standard ailleurs en Europe. Si vous cherchez un logement dans un secteur qui regroupe justement pas mal de ces adresses, les 5 meilleurs quartiers pour vivre à Bruxelles peut donner quelques pistes. En pratique, mieux vaut repérer les enseignes qui affichent clairement le nom du torréfacteur, plutôt qu’une simple mention « artisanal » sur la vitrine.
Reconnaître un bon torréfacteur local
Premier réflexe : la date de torréfaction sur le paquet. Selon une revue de la littérature de la SCA, c’est pendant le premier mois que le café perd le plus de fraîcheur. Un paquet emballé à l’air reste acceptable environ trois mois, contre six sous azote.
Corica (rue du Marché aux Poulets 49) torréfie en Belgique et vend sur son site des paquets de 250 g entre 9 et 10,75 €, soit 36 à 43 € le kilo. D’après sa fiche Google, la boutique ouvre de 8 h à 18 h 30 en semaine, de 9 h à 19 h le samedi et de 10 h à 18 h le dimanche (les horaires varient selon la saison).
Chez MOK (rue Antoine Dansaert 196), le site annonce aussi du matériel de préparation, des ateliers et un abonnement filtre ou espresso à 18,50 €.
Bien choisir sa tasse selon le moment
Le menu de MOK montre l’éventail : un filtre pour la matinée, un espresso, un café nitro, et des alternatives comme le matcha ou le kvass, d’après Le Fooding. Côté horaires, la fiche Google annonce une ouverture à 8 h en semaine et à 10 h le week-end, avec fermeture à 18 h.
Le lait végétal n’a rien d’exotique : toujours selon Le Fooding, un cappuccino y coûte 3,80 €, soit 4,00 € avec une boisson végétale. Les prix évoluent, mieux vaut regarder l’ardoise sur place.
Prolonger le plaisir en dehors des cafés
Certains torréfacteurs bruxellois vendent aussi en ligne ou via des marchés locaux. C’est une bonne option pour découvrir de nouvelles origines sans sortir de chez soi. D’autres proposent par exemple des abonnements mensuels, une formule qui séduit de plus en plus d’amateurs curieux.
Si l’envie vous prend d’explorer davantage la gastronomie bruxelloise dans son ensemble, jetez un œil à ce qui se passe du côté des marchés bio de Bruxelles, où l’on croise parfois des stands de torréfacteurs indépendants. Ainsi, on peut compléter sa tournée des cafés par une immersion dans les produits locaux au sens large.
En résumé, la scène du café de spécialité à Bruxelles reste jeune mais active. Elle bouge vite. Elle mérite qu’on prenne le temps de la découvrir, quartier par quartier, tasse après tasse.
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